第77期順位戦展望【Ａ級順位戦最終日】

ことしも将棋界で一番長い日がやってきました。

【名人戦速報】
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名人挑戦の可能性を残していたのは３人
７勝１敗の豊島将之二冠、6勝2敗の広瀬章人竜王、6勝2敗の羽生善治九段です。

サバイバルとなった広瀬竜王羽生九段戦は相掛かりとなりました。
序盤から中盤まで互角が続き、羽生九段が飛車切りから激しく踏み込んでいきます。終盤の入口では僅かに広瀬竜王が指しやすかったと思いますが、93手目の４四歩が痛恨の悪手となりました。
羽生九段は小考で３八銀と手を抜いて踏み込み、この手を境に一気に後手勝勢となります。
104手まで羽生九段が２敗をキープし、豊島二冠戦の結果を待ちます。

豊島二冠は王将をストレートで失冠し、絶不調の久保九段と。
角交換振り飛車となり、先手豊島将之の４枚美濃の対し、後手久保九段は二枚美濃。
４３手目の７四歩を後手が同歩と取ったことから、豊島二冠の攻め、久保九段の受けという構図がはっきりします。
豊島二冠は大駒を二枚ともきり飛ばし、細い攻めをつなぎきって133手まで豊島二冠の勝ちとなりました。
これで豊島二冠が名人挑戦決定です。

残留争いは三浦弘行九段と深浦康市九段。深浦九段が糸谷哲郎八段に敗れたことで、深浦九段の降級が決まりました。
三浦九段は劣勢の将棋を頓死勝ちして、来期順位を７位に挙げました。来年度でＡ級在位１９期目で歴代１４位になります。
大台の２０期に向けて、大きな１勝となりました。

密かに注目されていた阿久津主税八段は最終局で佐藤康光九段に勝ち、Ａ級初勝利を挙げました。
嬉しい１８局目での初勝利となりました。

名人戦第1局は定番の椿山荘で4月10日（水）・11日（木）に行われます！

【掌編】齊藤想『天使のスモモ』

ＴＯ－ＢＥ小説工房（第４７回）に応募した作品です。
テーマは「スモモ」でした。

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『天使のスモモ』

　私がまだ小学校低学年のころ、週末は家族で郊外にある祖父母の自宅に通っていた。
　両親は小規模な土木業を営んでいたが、業界に不況の波が押し寄せて仕事がなく、果樹園を営んでいる祖父母の手伝いをして家計の足しにしていた。
　家族が収穫に出かけると、私は遊び相手もなく、ひとり縁側で人形遊びをしていた。そうしたら、ある日、ガキ大将風の男の子が、ひょっこり顔を出してきた。
「お前、誰だ」
　その丸坊主の男の子は、まるで咎めたてるように言い立てた。私は憤慨するのと多少の恐怖で無視をしていたが、男の子は平気で庭に足を踏み入れ、近づいてくる。
「勝手に入ってこないで」
　祖父の家はひどく開放的で、庭と畑の境目がない。入るのも出るのも自由だ。男の子は叱責されても動じるそぶりがない。
「都会のもんか」
「教えてあげない」
　男の子は、ふん、といった表情をした。そして、突如として高橋と名乗った。
「スモモを食わないか」
　そういって、庭先にある祖父のスモモの木を指さした。
「あんたねえ、ひとの家に勝手に入ってきて、何を言い出すのよ」
　失礼な子だ。本当に不愉快だ。だが、その一方で、この男の子に興味を覚えてきたのも事実だった。汚いシャツに半ズボン。いつ散髪にいったのか分からない頭。都会に存在しない野生児そのものだった。
「スモモなんて、たくさん食べているわよ。おじいちゃんはスモモ農家なのよ」
　男の子は首を横に振った。
「売り物のスモモではなく、この庭に生えているスモモだ。なにせ、このスモモは特別だからな」
　野生児はケタケタと笑った。なぜ、そのことを知っているのだろうか。祖父は「このスモモは天使様のものだから」と言って、決して家族に振舞おうとはしない。
「この木はずいぶんと大切にされているみたいだなあ。剪定だって、肥料だって。古ぼけた木なのに」
　果樹園のスモモと比べると、老木で、樹勢が衰えていることは素人目にも理解できる。それでも、祖父が大切にしている木をバカにされると、怒りがこみ上げてくる。
「都会もんは、さぞかし旨い実がなるんだろうなあ、とか思っているだろ」
「おいしいに決まっているじゃない。これは天使様のものなんだから」
「その祖父の言うテンシは一粒も分けてくれないのか。ずいぶんとケチなテンシだなあ」
「そんなことない。これ以上、おじいちゃんを悪く言ったら許さない」
「おお怖い、怖い」
　男の子はおどけた。
「そんなに食べたいなら、勝手に食べればいいじゃない。その代わり、おじいちゃんに怒られてもしらないから」
「ひとりで食べたくないんだよなあ」
　男の子は急にはにかんだ。表情のあまりの急転に思わず噴き出してしまう。ペースに引き込まれていると思いながらも、ついつい心を許してしまう自分がいた。それに、前々から庭先のスモモに興味があったのも事実だ。
「二つぐらいなら分からないかなあ」
「たぶん、な」
　その一言で、私の気持ちは決まった。手の届く位置にあるスモモを二つもぎ取ると、男の子と一緒に食べた。男の子が言うように、酸っぱくて、お世辞にも美味しいとは言えなかった。祖父がなぜこのスモモを大切にしているのか、またその男の子がなぜこのスモモを食べたがったのか理解できなかった。
　スモモを食べると満足したのか、男の子は「じゃあな」と立ち去った。もちろん、祖父に見つかり、私はこっぴどく怒られた。

　それから数十年がたった。
　何気なく新聞を眺めていたら、そのときの男の子が過激な政治活動中に逮捕されたとの記事を発見した。その瞬間、すべての疑問が雪のように解けていった。
　祖父が言う「天使様」は、実は「天子様」、つまり天皇陛下のことだったのだ。
　祖父の庭にあったスモモは品種改良前の希少種で、献上品だったのだろう。男の子は既存の権威に反発する気持ちがあり、貴重なスモモを食べることで、溜飲を下げたのだ。いまから思うと他愛のない児戯だが、その子にしたら偉大なる冒険だったに違いない。
　あの野生児は、中年を過ぎても、野生児そのままだった。
　今年もスモモの季節がやってきた。
　あの日食べたスモモは、二度と味わっていない。

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