【掌編】齊藤想『海岸倉庫の幽霊』

第25回小説でもどうぞに応募した作品その１です。
テーマは「霊」です。

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『海岸倉庫の幽霊』　齊藤想

　寂れた漁港の廃倉庫の中で、ひとりの老人が釣り糸を垂らしていた。二階の渡り廊下から降ろされた釣り糸は、無意味に空間を漂っている。
　倉庫の巡回に来たおれは、懐中電灯を老人に向けた。老人は、ボロ雑巾のような袖で目を覆う。露骨に舌打ちをしてくる。
　無断侵入をしているくせに、ずいぶんと態度がでかい。おれは老人に声をかけた。
「あのー、この倉庫は立ち入り禁止なんですけど。早く出て行ってくれませんかね」
　おれは水産会社の新入社員。社内でも忘れられている未利用倉庫の巡回業務を押し付けられている。要するにホームレス対策だ。
　注意すれば出ていくかと思いきや、老人は逆に怒り始めた。
「お主が余計なことをするから、マグロが逃げたではないか！」
「マグロですか？」
「そう、マグロだ」
　おれは呆れた。ここは倉庫だ。釣り堀ではない。どうやら、おかしな人間と遭遇してしまったようだ。
　老人は口をへの字に曲げて、再び釣竿を闇に向かって放り投げる。
「さすがは、かつてはマグロの水揚げで賑わった漁港だな。倉庫内にマグロの霊がところ狭しと泳ぎ回っておる」
「マグロの霊が、ですか？」
「その通りだ。おれは、そのマグロの霊を釣り上げているのだ」
　老人は竿を引き上げた。釣り針から何かを外すと、舌打ちをして、床に放り投げる仕草をした。
「いまのは何ですか？」
「いま釣れたのはサメだ。マグロが捕れなくなってから、この会社は練りもの用のサメにも手を出していたからな。ほら、お主の回りをサメがいまゆらりと泳いでおる」
　いくら老人の妄想とはいえ、そう言われると気持ちが悪い。おれは、体の回りの空気を払う。
「すみませんが、おじいちゃんの遊びに付き合う時間はありません。早くこの倉庫から出てください。警察を呼びますよ」
「少し待て。いまいいところ……お、きたきた！」
　老人は必死にリールを回している。その姿は真剣で、演技には見えない。おそらく重度の妄想患者だろう。警察に通報すべきか、それとも精神病院に連絡すべきか、おれは悩み始めた。
　リールを巻き終えた老人は、二階の渡り廊下から嬉しそうに手を振ってきた。
「ほら釣れたぞ。小型だが立派なクロマグロだ。どうだ、見事だろう」
　片手で持てるサイズらしい。それとも霊になるとマグロも軽くなるのか。
　ここで長々と遊んでいる時間はない。おれは腕時計に目を走らせた。
「あと五分だけ待ちます。五分を超えたら警察に通報します」
「そんなに慌てることもあるまい。なにせ、この倉庫はマグロの霊で埋まっておる。それを取り除かなくてはならなからのう」
「おじいちゃんはご心配なく。霊媒師にお祓いをしてもらいますから」
「あんなのは嘘っぱちだ。だから、このおれが魚の霊を吊り上げて、少しづつ成仏させてやっているのだ」
　屁理屈もここまでくれば立派だ。いいかげんめんどくさくなった。
「もういいです。そこから動かないでください。いますぐ警察に通報します」
「見えたぞ！」
　老人は急に叫ぶと、二階の渡り廊下からかけ下りてきた。むき出しのコンクリートの床の上に立ち、中央に大きなバツを書く。
「警察に電話したら、ここを掘るように伝えてくれ。堀田幸三といえば、通じるから」
「誰ですか、それ」
「分かったか。堀田幸三だぞ」
　おれが警察に電話しているすきに、老人はいずこかへと消えた。不思議なことに、足音ひとつしなかった。

　警察が堀田幸三の名前を聞くと、慌てて倉庫の床をはがし始めた。その日のうちに、白骨死体が発見された。
　堀田幸三は、おれが勤める会社の創始者のひとりだった。突如として行方不明となり、会社の実権は、もうひとりの創始者に握られた。しばらくして、現社長が逮捕された。
　堀田は釣り好きで、いつもみすぼらしい格好をしていたという。釣りの腕前は、抜群だったらしい。会社に残された堀田の写真を見ると、あの老人とよく似ていた。
　あの倉庫で、おれがあの老人と再会することは、二度となかった。

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最近の金融・投資【令和５年１１月第２週】

〔先週の株式市場〕
自分の持ち株はプラス２日、マイナス２日。
だけどプラスの日が大きくて、マイナス１日はその反動。一時期自分の株価は下がっていたけど、また自己最高値を更新している感じです。
金利が引き上げられると、金融株が一気に上がります。
年明けのNISA枠で買い増そうと思っていたので、このタイミングでの株高は痛いです。
購入予定株の再検討が必要かも。

〔TOKAIの株主優待の話〕
TOKAIは東海地方を地盤とするガス会社ですが、ケーブルテレビ、水、携帯も事業として行っています。
株主なるとTOKAIが運営するLIBMOという携帯の割引が適用されて、これがけっこう大きいです。300株で月850円引きです。年にすると１万円を超える。
株価も安定しているし、配当も悪くないしで、長期保有に良いのかなと。
株主優待で500株とか1000株のカテゴリができたら、買増すのですが。